Loathe the Middleman

Comienza el curso universitario y con él la actividad de las entrañables asociaciones universitarias. Están las asociaciones frikis, las dicharacheras, las que se dedican a leer comics y tirar dados… cualquier actividad que se pueda realizar en casa o en la calle con la compañía de unos cuantos amigos es susceptible de ser subsidiada con el visto bueno del rector y los directores correspondientes.

Y como últimamente está muy de moda señalizar lo solidarios, considerados y maravillosos que somos a través de adhesiones a O.N.G.s varias; no sorprende que la presencia de estas organizaciones halla dado el salto a las universidades en forma de asociaciones.

Aprovechando la franquicia de lo sin fronteras —qué marxista (asintóticamente ) suena—, las O.N.G.s se han introducido en las escuelas de ingeniería como Ingeniería Sin Fronteras. Previsible, ¿no?
No voy a entrar a rebatir la utilidad de tener a una O.N.G. a sueldo de una institución pública —fondos públicos, no gubernamental; el oxymoron es evidente— por lo esteril que suele ser la argumentación; pero lo que sí quiero rebatir claramente son las falacias que soportan lo que suele ser su única actividad en mi Escuela (e imagino que en el resto de la Politécnica): la promoción y venta en la cafetería de Café Justo proveniente de comercio justo —esto ya no es un oxymoron si no una redundancia (con ciertas matizaciones después de más de un año de maduración) debido a esto.

Estos señalizadores compulsivos pretenden que paguemos ligeramente más por un producto idéntico a otro en base a un par de manidos tópicos, de esos tan frecuentes entre los enemigos del comercio.

1. El comercio corporativo enriquece a los ricos y empobrece a los pobres:
   Este planteamiento, tan fácil de arraigar en la mente neolítica del hombre, no tiene en cuenta más que el lado de la producción de la economía, y no a los consumidores. Y es que, aunque es cierto que las grandes empresas —como las organizaciones eficientes que son— pueden expulsar del mercado a los competidores menos eficientes que no son capaces de ofrecer bienes o servicios tan competitivos. Pero esto no significa que estos individuos se vean abocados a la miseria: el mejor servicio ofrecido por las grandes empresas —debido a que su economía de escala minimiza costes y maximiza beneficios— hace que los consumidores puedan contar con más recursos para gastar en otros bienes y servicios.
   En el caso particular que nos ocupa, los 10-5 céntimos de euro que nos ahorramos al comprar el café corporativo los podríamos gastar en otros servicios o bienes que podrían proveer quienes no son capaces de competir en el negocio del café. Evidentemente las cosas no son así de bonitas ni sencillas, pero se asemejan más a la realidad que las ideas altermundistas que tratan de vendernos los cooperantes.
   
2. El comercio de las corporaciones enriquece a los intermediarios:
   Si la anterior idea tiene categoría de mantra esta se podría clasificar sin dudarlo como dogma revelado, reiterado hasta la nausea hasta en los telediarios.
   Los intermediarios son imprescindibles para el funcionamiento de una economía a nivel mundial. Y en el caso de un producto como el café; que necesariamente tiene que ser producido en un lugar alejado de donde se consume y tratado antes de su venta; todavía más. De nuevo nuestra mente neolítica nos la juega no dejándonos ver lo que resulta evidente: que el comercio, en cuanto supera una cierta escala (que no se alcanzó precisamente hace veinte años) requiere de intermediarios entre el productor y el consumidor último. Tanto para transportar, procesar, embalar, clasificar y demás tareas estrictamente materiales como para ajustar los precios de manera iterativa. Al que no le parezca creíble, le falta mucho por aprender.
   

Como ya he comentado; todas estas actitudes solidarias tienen una importante componente de señalización, de modo que quien trague con estas cosas probablemente no se preocupe demasiado de los resultados finales de sus acciones. Además, los trabajadores de estas empresas utilizan argumentos falaces, pero que apelan directamente a las estructuras mercantiles que nuestras mentes desarrollaron evolutivamente durante la prehistoria, las cuales no son válidas hoy día.
En definitiva, que lo de las O.N.G.s va para rato a no ser que eclosionen por algún lado.

Pues resulta que éste también es un debate bastante estéril. ¡Qué difícil lo tenemos los liberales!